1按照制冷剂的大小分类
迄今为止，制冷量的划分界限尚无统一标准。一般认为，单机标准工况制冷量在58kw以下的为小型制冷压缩机；58~580kw的为中型制冷压缩机，580kw以上的为大型制冷压缩机。我国的高速多缸系列产品均属于中小型制冷压缩机的范围。
大型制冷压缩机多用于石油化工、大型空调；中型制冷压缩机则广泛应用于冷库、冷藏运输、一般工业和民用的制冷和空调装置；而小型的则多用于商品零售、公共饮食、科研、卫生和一般工业企业的小型制冷装置和空调。
2按压缩级数分类
按压缩级数不同可分为单级和单级双极压缩机。单级压缩机是指制冷剂气体由低压至高压状态只经过一次压缩；后者是指制冷剂气体在一台压缩机的不同气缸内由低压至高压状态经过两次压缩
3按压缩机转速分类
按压缩机转速不同可分为高中低速三种。转速高于1000r/min为高速，低于300r/min为低速，在两者中间为中速。现在中小型多缸压压缩机多属高速范围，它能以较小的外形尺寸获得较大的制冷量，而且便于和电动机直联。但是，随着转速的提高，对压缩机在减震，结构材料及制造精度上都提出了更高的要求
4按气缸布置方式分类
活塞式制冷压缩机按气缸布置通常分为卧式直立式和角度式三种，
卧式压缩机的气缸轴线成水平布置，其管道部分和内部结构的拆装维修比较方便，多属大型低速压缩机。直立式压缩机的气缸轴线与水平面垂直，用符号z表示。这类压缩机占地面积小，活塞重力不作用在气缸壁面上，因而气缸和活塞磨损较小。机体主要承受垂直的拉压载荷，受力情况较好，因而形状可以简单些，基础尺寸也可以小些，但考虑大型直立式压缩机的高度，必须设置操作平台，否则安装拆卸和维护管理均不方便，因而极少采用此种布置方式，即使是中小型压缩机，出单双缸外也很少采用直立式的，角度式压缩机的气缸轴线，在垂直于曲轴轴线的平面内具有一定的夹角，其排列形式有V型W型Y型S型X型等。角度式压缩机具有结构紧凑质量轻动力平衡性好、便于拆装和维修等优点，因而在现代中小型高速多缸压缩机中得到广泛应用。
5按气阀布置方式分类
压缩机气阀的不同布置方式会造成制冷剂气体进出气缸的不同流动方向。因此，压缩机可分为顺流式和逆流式两种。顺流式压缩机的排气阀一般布置在气缸顶部的阀板上，吸气阀布置在活塞顶部，因气体吸入和排出气缸的流向不变，总是向上，所以被称为顺流式。